De auteurs laten, in een twintigtal artikelen, pedagogen en wiskundigen aan het woord om aan te tonen dat het realistisch rekenen geleid heeft tot een generatie die onvoldoende kan rekenen.

In het eerste deel wordt duidelijk gemaakt dat er in Nederland tegenwoordig heel veel rekenproblemen zijn en dat velen een grote hekel hebben aan dit vak. In het tweede deel wordt het gedachtegoed van Freudenthal, dat aan de basis ligt van het 'realistisch rekenen’, nader bekeken. Ook geven de auteurs voorbeelden van concrete rekenstrategieën die daarop zijn gebaseerd. Vooral het zogenaamde 'kolom- rekenen' wordt uitgebreid bekeken. In het derde deel komen concrete situaties in de klas aan bod. Als laatste formuleren de auteurs (of eerder redacteurs) conclusies en aanbevelingen aan de overheid.